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A automatização do Sun xVM optimiza a gestão de ambientes virtuais complexos
 Olá, leitores da Inner Circle da Sun; daqui fala Bob Worrall com uma pergunta retórica: Porque é que virtualização parece ter significados diferentes para pessoas diferentes? Pode ser apenas um pequeno exagero dizer que todas as empresas de tecnologia contam agora uma história de virtualização. Infelizmente, muitas destas histórias não têm muito a ver com colher as vantagens da virtualização tal como a maior parte dos técnicos a entende.
Do meu ponto de vista, a virtualização deveria fazer com que as TI funcionassem melhor, mais rápida e economicamente. Para obter uma perspectiva de perito, reuni-me com Mike Wookey, director técnico da Sun e Distinto Engenheiro de xVM e Connected Systems da Sun, sobre a forma como a Sun planeia tirar o máximo partido da virtualização. Mike destacou o facto de a virtualização poder oferecer vantagens tangíveis sem tornar a administração de TI mais dispendiosa e complexa.
Worrall: Como é que a equipa de xVM da Sun vê a virtualização?
Wookey: O nome da família diz muito sobre a forma como a equipa xVM da Sun vê a virtualização, uma vez que "xVM" é uma abreviatura de "intersecção de virtualização e gestão". Até agora, a família Sun xVM inclui o Sun xVM Ops Center, disponível hoje, em que nos iremos concentrar nesta discussão, o servidor Sun xVM, que é o produto hipervisor da Sun e que estará disponível em breve, e VirtualBox, a nossa solução de desktop gratuita e open-source recentemente adquirida (anteriormente parte da innotek).
As pessoas viram-se para a virtualização para reduzir custos e consolidar. Conforme mencionou, as vantagens da virtualização são por norma temperadas com complexidade administrativa, e o Sun xVM Ops Center foi concebido para gerir facilmente ambientes complexos de hardware físico e virtual.
Em suma, o produto é um conjunto de ferramentas tudo-em-um para automatização e gestão de ambientes virtuais composto por sistemas Solaris e Linux executados em processadores x64 e UltraSPARC T1.
Worrall: A que necessidades de gestão do centro de dados responde o Sun xVM Ops Center?
Wookey: O ambiente do centro de dados está em constante necessidade de actualização e ajuste. Em ambientes complexos com elementos virtuais e físicos, esta manutenção envolve agora muitas mais partes móveis do que há uns anos poderíamos imaginar. Isso aumenta o risco de as coisas correrem mal muito rapidamente.
Para manter os centro de dados virtuais a funcionar, o Sun xVM Ops Center dirige-se a cinco áreas principais de um ciclo de vida operacional: descoberta, monitorização, fornecimento, actualização e relatório. De um modo geral, é oferecida uma visão abrangente do estado das configurações de hardware e software. Por exemplo, um Sun xVM Ops Center automatiza totalmente as tarefas de actualização do sistema, o que tem consequências alargadas para as operações do centro de dados.
Sejamos honestos: a actualização de sistemas é muitas vezes adiada, mesmo que isso signifique que o hardware não funciona conforme esperado. Mas quando o hardware realmente funciona conforme esperado, os gestores dos centros de dados podem tomar melhores decisões relativamente aos padrões e políticas a adoptar.
Em áreas como a informática de alto desempenho, trata-se de uma verdadeira vantagem para assegurar que milhares de nós e sistemas fazem o que devem fazer. E para além do ambiente de centro de dados, estas capacidades de actualização mantêm as empresas em conformidade com regulamentos tais como Sarbanes-Oxley, porque os gestores de centros de dados sabem exactamente os tipos de informação que se encontram nos computadores da empresa.
Worrall: O Sun xVM Ops Center baixa o custo de administração dos centros de dados?
Wookey: A automatização reduz o tempo gasto na administração de sistemas e o Sun xVM Ops Center corta radicalmente o tempo de administração em centenas de horas. O produto utiliza uma interface de consola para as cinco principais áreas de administração que eu mencionei, e pode apreender e compreender o estado de milhares de sistemas diferentes com um só clique. Por exemplo, o Sun xVM Ops Center podem fornecer automaticamente Linux ou Solaris OS a um novo sistema para absorverem o estado de um sistema existente ou uma instalação predefinida. Pode identificar os patches necessários a mais de 100 servidores e determinar o respectivo impacto nos sistemas em cerca de 15 minutos. Restaurar um servidor ao estado pré-catástrofe demora cerca de meia hora.
De outra forma, estas tarefas exigem intervenção manual, o que absorve muitas, muitas horas de tempo de administração. Para superar todo este esforço, a equipa do Sun xVM Ops Center da Sun criou uma interface com base em browser que utiliza muito o Ajax, para que um administrador de sistemas possa passar simplesmente com o rato sobre um item para obter informações sobre ambientes virtuais complicados.
O Sun xVM Ops Center oferece uma visão unificada de sistemas díspares
Worrall: Como é que o Sun xVM Ops Center se comporta comparativamente a outros produtos de gestão de centros de dados e virtualização?
Wookey: Quando comparamos o Sun xVM Ops Center com outras ofertas, é importante considerar os alicerces tecnológicos da família de produtos Sun xVM. Em primeiro lugar, a Sun está comprometida com a oferta da família Sun xVM em open-source incluindo não só o Sun xVM Ops Center mas também o Sun xVM Server (produto hipervisor da Sun). Esta abordagem complementar inclui não só a gestão de máquinas virtuais e físicas de várias plataformas do Sun xVM Ops Center, mas também o hipervisor com base em Xen, Sun xVM Server, que permite a execução numa só máquina de sistemas operativos convidados Windows e Linux.
Como os leitores provavelmente sabem, Xen utiliza Linux para controlar a forma como as máquinas virtuais obtêm acesso a recursos de hardware. O Sun xVM Server, no entanto, utiliza uma versão especializada do Solaris para comunicar com o hardware, o que permite funcionalidades avançadas, tais como virtualização em rede o sistema de ficheiros ZFS, Fault Management Architecture (FMA) e a nova solução de actualização e pacotes Solaris (IPS).
Em segundo lugar, o Sun xVM Ops Center nivela as tecnologias que simplesmente não estão disponíveis com outros sistemas de gestão de centros de dados e virtualização. Duas que surgem imediatamente são as tecnologias de análise avançada de software para actualizações do sistema e a gestão LOM de hardware e fornecimento avançado para gestão, monitorização e fornecimento de servidores. Há mais novidades, claro, tais como a capacidade de atribuir e dar prioridade à largura de banda, independentemente de o tráfego chegar de um servidor virtual ou físico.
Por último, simplificámos muito a instalação e configuração com o Sun xVM Ops Center. Outras soluções de virtualização e gestão de centros de dados, tais como o Systems Insight Manager da HP e o Systems Director da IBM exigem um planeamento cuidadoso da implementação e personalização de acordo com o ambiente. Concebemos o Sun xVM Ops Center para ser facilmente implementável com ciclos de configuração e instalação reduzidos.
Worrall: O Sun xVM Ops Center suporta máquinas virtuais com Linux e Windows?
Wookey: Estamos a certificar-nos de que a interface de "apontar e clicar" será instantaneamente familiar para os administradores do Microsoft Windows. O Sun xVM Server irá suportar totalmente os sistemas operativos convidados Windows e o Ops Center irá conseguir gerir e monitorizar os convidados Windows.
“O Sun xVM Ops Center irá suportar máquinas virtuais com Linux e Windows.”
Os utilizadores de Linux irão descobrir que o Sun xVM Ops Center gere máquinas Red Hat e SuSE com a mesma interface de browser que gere as máquinas Solaris. Mas em comparação com a maior parte dos mecanismos de actualização Linux, que normalmente se limitam a procurar dependências ao nível da aplicação, o Sun xVM Ops Center oferece novos níveis de conhecimento com uma análise aprofundada dos efeitos dos patches ao nível binário. Deve ser um desenvolvimento bem acolhido pelos administradores de Linux.
Worrall: Que mais espera o Sun xVM e a virtualização na Sun?
Wookey: É importante compreender que a linha de produtos Sun xVM é vasta, e que o lançamento inicial do Sun xVM Ops Center deve ser visto como um componente numa série maior de ofertas futuras. Independentemente disso, a previsão para este ano está cheia de marcos bastante substanciais. A próxima versão do Sun xVM Ops Center, por exemplo, irá incluir API completas para permitir a integração de qualquer tipo de sistema de gestão diferente.
No decorrer de 2008, iremos lançar o Sun xVM Server em SPARC, o que irá utilizar todas as tecnologias de virtualização encontradas nos sistemas CoolThreads da Sun, como logical domains ou, como lhes chama a Sun, LDoms.
A meio deste ano iremos lançar o Sun xVM Server para x64, que irá executar as instâncias de convidados para todos os principais sistemas operativos: Solaris, Linux e, como mencionei há pouco, Windows.
A grande vantagem de tudo isto é que, mais tarde ou mais cedo, os administradores poderão gerir o centro de dados como um todo, um grande sistema de recursos partilhados, em vez de um conjunto de sistemas. E para muitas empresas, quanto mais cedo esta capacidade chegar, melhor.
Bob Worrall
CIO, Sun Microsystems, Inc.
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